Per la seva situació geogràfica, Vilafranca del Penedès, es troba en un entorn agroindustrial fructífer, enmig de dues àrees metropolitanes com són Barcelona i Tarragona. La comarca de l'Alt Penedès, a la qual pertany el municipi, té com a element identitari del seu paisatge el cultiu de la vinya, el qual proporciona anualment una biomassa infrautilitzada de fins a 30.000 tones l'any. La biomassa, malgrat aquest desaprofitament, té un entorn agrari i natural prou extens a l'arc mediterrani i d'altres zones d'Europa com per explotar el seu potencial d'utilització.
Pel que fa a la vinya, la font de producció energètica en aquest projecte, és un conreu de secà que ocupa aproximadament unes 28.000 hectàrees a la Denominació d'Origen Penedès. Això representa més del 80% del total de la superfície dedicada a conreus en territori penedesenc; i un sector primari fort que mobilitza 5.800 viticultors, 152 cellers embotelladors i un milió i mig d'hectolitres de producció mitjana anual. En l'antesala del projecte “Vinyes per Calor”, la biomassa generada i resultant de la poda dels ceps, es cremava sense cap aprofitament energètic, essent tractada com un residu més. Actualment, aquesta energia s'ha transformat i contingut com a recurs local de biomassa sòlida i se n'ha obtingut energia calòrica i de refrigeració (tèrmica) distribuïble entre les poblacions de la zona a través d'empreses municipals.

Població: Poblacions del Penedès, i cellers de la D.O.

Territori: D.O. Penedès.

La pràctica es desenvolupa dins el programa europeu Life+ des del 2014, moment en què va ser seleccionada d'entre més de 200 propostes adaptant el nom original de “Vinyes per Calor” a Vineyards4heat.

A més, en el marc de l'economia verda, l'Ajuntament de Vilafranca treballa l'Estratègia 20-20-20, en la qual s'inclou el projecte. Aquest pla té per objectiu aconseguir que l'any 2020 s'hagi reduït un 20% el consum de l'energia primària, un altre 20% les emissions de gasos d'efecte hivernacle i, finalment, arribar al 20% del consum energètic a partir de les fonts d'energia renovables.

MAIG 2014
El projecte “Vinyes per calor” és seleccionat pel programa europeu Life+, que es compromet a aportar una part dels recursos econòmics.

FEBRER 2015
Realització del projecte marc de caràcter tècnic i inici dels tràmits per a la construcció de la xarxa de calor amb biomassa de La Girada.

MARÇ 2015
L'Ajuntament de Vilafranca és convidat al III Fòrum sobre Medi Ambient i Món Local, de la Diputació de Barcelona. La seva participació té lloc a la taula rodona del seminari sobre “Preparació de Projectes Europeus de Sostenibilitat”.
D'altra banda, “Vinyes per calor” es dóna a conèixer a Mieres (Astúries) en la Jornada Divulgativa de la FAEN juntament amb altres municipis d'Espanya.

ABRIL 2015
Recollida de sarments per a fer biomassa i treball sobre el prototip de màquina prepodadora per evitar que els sarments tallats caiguin a terra. Les proves realitzades mostren una notable eficiència de la màquina que recull, neteja i tritura la poda.

SETEMBRE 2015
Ponència i presentació del projecte a la fira “Expobiomassa”.

OCTUBRE 2015
Inauguració de la cabina de biomassa de Caves Vilarnau com a prova pilot.
Participació a la Jornada sobre “Noves tendències en la gestió municipal sostenible”, organitzada per la consultora mediambiental La Vola per a explicar els objectius estratègics que es promouen des dels Ajuntaments.

NOVEMBRE 2015
L'Ajuntament de Vilafranca, conjuntament amb el Centre Tecnològic Forestal de Catalunya, organitza una Jornada Tècnica sobre l'ús i l'aprofitament de biomassa procedent dels sarments de vinya, en el marc del Pla Anual de Transferència Tecnològica del Departament d'Agricultura de la Generalitat de Catalunya.
D'altra banda, el projecte “Vinyes per calor” també es presenta el mateix mes de novembre a la Jornada Tècnica organitzada pels Clústers de vi (INNOVI) i de l'energia (CEEC) a Sant Sadurní d'Anoia, per tal de posar en comú propostes encaminades a produir energia sostenible i reduir l'emissió de CO2.
Alumnat del curs del Grau Superior de Vitivinicultura de l'Escola de Viticultura i Enologia Mercè Rossell i Domènech (Espiells) de Sant Sadurní visiten la caldera de biomassa instal·lada a Caves Vilarnau com a estudi d'un cas pràctic de la seva Unitat Formativa sobre Valoració de Subproducte.

FEBRER 2016
Posada en funcionament del Districte de calor, al barri de La Girada de Vilafranca del Penedès.
La cooperativa NOU VERD obre el magatzem on es fan els treballs amb els sarments de vinya i des d'on es traslladen al lloc de consum, completant-ne la logística. La nau està situada prop de Vilafranca, a la carretera de Castellví, on anys abans hi havia hagut una fàbrica d'alumini, emblema de contaminació pels habitants de la zona. Actualment, els 800m2 del magatzem i 5.000m2 més corresponents al pati de la instal•lació formen part del projecte “Vinyes per calor”.
Jornada Tècnica “El canvi climàtic i els nostres vins” a Sant Sadurní d'Anoia, en forma de diàleg obert, coincidint amb una Jornada de la Xarxa de Ciutats i Pobles cap a la Sostenibilitat.

MARÇ 2016
Simposi “Vinyes per calor”, organitzat per Vilafranca del Penedès al mateix municipi amb la fi de compartir experiències d'innovació ecològica i ambiental, en la lluita contra el canvi climàtic, dirigit al sector vitivinícola mediterrani i europeu.
El mateix mes de març, els tècnics de les Caves Codorniu i Vilarnau analitzen la recollida de la biomassa.

ABRIL 2016
Tècnics de set països europeus visiten el Penedès per a conèixer el projecte “Vinyes per calor” en una trobada promoguda per la Fundació CIRCE (Centro de Investigación de Recursos y Consumos Energéticos) -amb seu a Saragossa-, i en el marc del projecte “Up and running”, que busca saber perquè no s'utilitzen les restes de poda provinents de l'activitat agrícola, així com donar a conèixer projectes que funcionin per tal de poder adoptar-los a les diferents realitats de les zones productives dels països participants. A nivell europeu, hi ha unes 18 experiències d'èxit amb la utilització de restes de poda per a crear energia, com la del Penedès. La jornada acull participants, responsables de centres de recerca i d'organitzacions agràrires d'abast nacional de Portugal, Itàlia, Grècia, França, Croàcia i Ucraïna, a més de l'Aragó, que s'han interessat, també, per com s'articulen els ajuts tant d'institucions locals com d'entitats europees.
D'altra banda, també es presenta el projecte a una delegació de la zona vitivinícola de Canelones (Uruguai) -aprofitant la seva visita al Penedès-, per a estudiar la viabilitat d'utilitzar els sarments de la vinya com a biomassa al seu país. La reunió té lloc al Centre d'Interpretació del Cava de Sant Sadurní.

JULIOL 2016
Vilafranca del Penedès participa en un curs d'estiu de la Universitat de Saragossa, a Osca, on s'hi presentaren els projectes Life+ especialitzats en l'alimentació saludable i en la producció d'energia renovable especialment en els sectors agraris i agroindustrial.

SETEMBRE 2016
S'inicien els treballs de preparació de la recollida de la poda de cara a l'hivern per part de la Cooperativa COVIDES, i s'estableix la relació de viticultors que s'acolliran al programa i als quals se'ls recollirà la poda que hagin fet o bé es treballarà amb el prototip que fa la prepoda i recollida simultània. La Cooperativa NOU VERD prepara el subministrament de la biomassa recollida l'hivern de 2015, així com la campanya 2016.

OCTUBRE 2016
Es presenta el projecte a la “Jornada Tècnica sobre el Foment de la biomassa forestal i agrícola per energia”, organitzada a Bilbao, per l'Ens Basc de l'Energia (EVE) i HAZI, l'ens pel Desenvolupament Rural, Marí i Alimentari del Govern Basc.

NOVEMBRE 2016
Participació a la Jornada Tècnica de Projectes LIFE: Aigua, residus i economia circular, a Manresa.
Presentació del projecte “Vinyes per calor” a Conegliano Valdobbiadene (Itàlia), Ciutat Europea del Vi 2016, en la jornada “Vinya i Energia: els residus de la viticultura i la seva valorització energètica: comparació d'experiències i perspectives” en el marc de la primera convenció de la festa de la cultura del vi Prosecco Superiore de Tardor.

1.296.842 €

El projecte té un pressupost global de 1.296.842 euros, dels quals 1.045.519 són elegibles i 518.473 euros són subvencionats per la Comissió Europea dins el programa Life+.

Ajuntament de Vilafranca del Penedès: 8 persones
Cooperativa Nou Verd: 7 persones
Cooperativa Covides: 5 persones
Clúster Innovi: 2 persones

Els cellers Cordoniu i Vilarnau han estat les localitzacions escollides per a fer-hi les proves pilot del projecte dins el programa Life+, així com una zona d'equipaments públics al barri vilafranquí de La Girada, anomenada Districte de Calor per a l'ocasió. Els edificis corresponen a l'Arxiu, a l'Escola Dolors Piera i a la Llar d'Infants.

Les decisions que afecten a la biomassa en el sector primari s'han gestionat a través de les Assemblees de la pròpia cooperativa Covides.

Les decisions que afecten al model de negoci i que dónen el consentiment a què l'Empresa Municipal d'Aigües pugui facturar també Kwh tèrmics han estat preses en el marc del Ple Municipal de l'Ajuntament de Vilafranca del Penedès.

- Adequació de l'Empresa Municipal d'Aigües de Vilafranca a Empresa Municipal de Serveis.

- Disseny del prototip d'una màquina “recollidora-trituradora”.
Si bé per a recollir els sarments s'utilitza una màquina “recollidora-trituradora” també es porta a terme el disseny d'un prototip de màquina capaç d'executar la prepoda de manera que el sarment no sigui manipulat un cop recollit –evitant que aquest caigui al terra, essent prèviament aspirat i dipositat al transport.

- Producció d'energia tèrmica a partir de l'aprofitament de les vergues dels ceps.
Els sobrants del conreu de la vinya, abans considerats residus, ara són tractats com a recursos per a la producció d'energia tèrmica, reducció d'emissions de CO2 i lluita contra el canvi climàtic.

- Creació del Districte de calor (barri de La Girada, Vilafranca del Penedès).
El banc de proves al municipi de Vilafranca és el principal consumidor dels sarments. El gas natural i l'electricitat han estat substituïts per l'energia tèrmica, que abasteix fins a quatre equipaments municipals (l'Arxiu, a l'Escola Dolors Piera i a la Llar d'Infants).

- Instal·lació de calderes de biomassa a les Caves Vilarnau i Codorniu.
Les dues caves participen en el projecte com a espais de prova pilot mitjançant la instal•lació de calderes de biomassa en substitució de les de gasoil

S'ha creat un web específic per al projecte (http://vineyards4heat.eu/ca/) on es recullen tota mena de documents, notícies, material educatiu, etc. i en el qual s'inclou la possibilitat de subscriure's a una newsletter.
La pràctica ha tingut molt de ressò als mitjans de comunicació. També s'han publicat articles en mitjans especialitzats de nivell internacional com Bioenergy International, i s'ha utilitzat la xarxa RECEVIN, de la qual Vilafranca del Penedès en forma part, per arribar a les diferents ciutats europees del vi.
A més, al final del projecte està prevista una publicació amb els principals impactes i assoliments del global de l'acció.

El municipi de Vilafranca va organitzar els dies 10 i 11 de març de 2016 el simposi “Vinyes per calor” amb l'objectiu de donar a conèixer a altres regions vitivinícoles europees el projecte pilot homònim que es desenvolupa al Penedès. Durant la trobada, es va presentar l'experiència penedesenca en el marc del programa europeu Life+, es van conèixer altres iniciatives similars -tant provinents de la ciutadania com d'administracions locals i regionals- i es va posar de manifest la preocupació de diversos territoris dedicats al conreu de la vinya de la resta de l'estat i de països com Itàlia, Portugal o Alemanya per generar una energia sostenible amb els recursos que es tenen a l'abast. A més, a banda de les sessions teòriques, els participants al simposi van poder visitar la caldera de biomassa instal·lada a les Caves Vilarnau de Sant Sadurní o el Districte de calor de La Girada a Vilafranca, dos dels projectes que s'inclouen dins del “Vinyes per calor”.

Anteriorment, el mes de setembre de 2015, “Vinyes per calor” va ser presentat a Expobiomassa, la fira de referència a Espanya del sector de la biomassa tèrmica i l'estratègia energètica, celebrada a Valladolid. En la fira, el coordinador del projecte, Jordi Cuyàs, va participar com a ponent en una jornada tècnica sobre l'aprofitament energètic de la biomassa de matoll.

Amb la posada en marxa del Districte de Calor s'evita l'emissió de 75 tones de CO2 a l'atmosfera cada any, i amb la instal·lació de la caldera de biomassa –en substitució de la de gasoil- a les Caves Vilarnau s'ha reduït en 78 tones de diòxid de carboni. Aquesta caldera cobreix una demanda de 300.000 kwh/any.
A més, s'ha detectat la urgència de crear un programa informàtic per a treure el màxim rendiment de les feines de la maquinària del transport, evitant el quilometratge innecessari.

Externa

Audicions de control per part de la Comissió Europea (finançadora)

Aquest projecte, paral·lelament als objectius intrínsecs socials, econòmics i ambientals, ha contribuït a l'assoliment dels objectius del 20-20-20 fixats pel Pla d'Acció per a l'Energia Sostenible (PAES) que deriva dels compromisos del Pacte d'Alcaldes, al qual l'Ajuntament de Vilafranca del Penedès es va adherir l'any 2009.

La pràctica incorpora noves maneres de produir energia –de Km. 0- sense que això suposi un càstig pel medi ambient ni per l'economia productiva, ja que s'aposta pel tancament del cercle productiu de la vinya i per un model cooperatiu, respectivament. Per aconseguir reduir les emissions de CO2, tal i com es planteja des d'un inici, es treballa a partir de la democratització de la producció energètica i amb el suport d'estructures socials més properes a la ciutadania. En aquesta nova perspectiva que adopta el sector, hi participen tant actors vinculats tradicionalment a l'àmbit agrari (cooperatives de pagesos) com altres de més innovadors (clústers d'empreses del vi o cooperatives d'inserció social).
D'altra banda, aquesta adaptació sostenible de la producció energètica implica empreses municipals com a proveïdores, fet que garanteix l'autosuficiència en la gestió del territori penedesenc. “Vinyes per calor” allunya la producció d'energia de les grans corporacions i els interessos internacionals i la situa a l'eix de l'economia social. Concretament, l'Empresa Municipal d'Aigües de Vilafranca actua com a intermediària en la línia d'avançar per a disposar de més empreses municipals o similars que proveeixin els elements bàsics per a produir de manera eficaç, eficient i econòmica. L'aplicació del protocol de transparència en un mercat encara opac també pot contribuir a reduir les desigualtats socials en l'accés als recursos bàsics.

Un dels punts febles de la pràctica és la detecció d'una resistència generalitzada entre els tècnics assessors de les empreses a proposar canvis i innovacions en el sistema energètic.
Per la seva part, l'Ajuntament admet tenir poc desenvolupat encara l'estudi econòmic del procés logístic, tot i poder avançar que el model de biomassa és més competitiu que els antics sistemes de producció energètica.

Una possible millora seria acabar de desenvolupar el prototip que permetés aprofitar també la prepoda, per tal de complementar la poda que sí s'aprofita amb excel·lents resultats amb la maquinària existent actualment.

La pràctica ha situat el Penedès com a territori referent en la producció de la biomassa. Entitats de l'Estat Espanyol (Aragó, Navarra), d'Europa (Portugal, Itàlia, Grècia, França, Croàcia, Ucraïna) i de Sudamèrica (Uruguai) s'han interessat pel projecte, ja sigui venint a conèixer-lo en seminaris organitzats a Catalunya com traslladant el coneixement arreu a través dels tècnics implicats.
A escala local, Vilafranca també té possibilitats de traslladar el projecte a altres municipis, tant de la mateixa Denominació d'Origen Penedès com d'altres zones dedicades al conreu de vinya a Catalunya i, en general, a l'arc mediterrani.